Sculpture sur bois des Iles Marquises - La terre des hommes
Les îles Marquises, qui abritent certains des meilleurs artisans de Polynésie française. Sculptures en bois sculptées à la main de Tikis, tortues de mer et raies Manta
Les Îles Marquises - La Terre des Hommes
L'archipel des Marquises est l'un des groupes d'îles les plus isolés au monde. Ils sont situés à environ 930 miles au nord-est de Tahiti et sont connus sous le nom de « Terre des hommes ». Ils sont divisés en deux groupes, Te Henua 'Enana (Marquisien du Nord) et Te Fenua 'Enata (Marquisien du Sud).
Contrairement aux autres îles de Polynésie française, aucun lagon ne protège ces paysages. Entourées de falaises volcaniques abruptes émergeant de l'océan Pacifique, les côtes des îles Marquises sont un mélange de plages de sable noir et de magnifiques baies. Les sommets acérés des montagnes aux crêtes dentelées sont entrecoupés de vallées profondes et de jungles luxuriantes et florissantes.
Les recherches suggèrent que les îles ont été colonisées pour la première fois entre le 9e et le 11e siècle après JC par les voyageurs de Polynésie occidentale. Plus tard, en 1595, elles furent « découvertes » par le navigateur espagnol Alvaro de Mendaña qui nomma l'archipel « Les Marquises » en hommage au vice-roi espagnol du Pérou du XVIe siècle, le marquis de Cañete.
Les Marquises s'étendent sur 12 îles et forment l'une des cinq divisions administratives de la Polynésie française avec la ville de Taiohae sur l'île de Nuku Hiva faisant office de capitale. Seules six des îles sont habitées, avec une population totale d'un peu plus de 9 000 habitants.
Sculpture sur bois marquisienne
Les sculpteurs sur bois marquisiens, connus sous le nom de tuhuna, sont considérés comme les meilleurs artisans de Polynésie française et leur travail, d'une qualité constante, est très recherché.
Les matériaux privilégiés pour réaliser les sculptures en bois sont principalement les bois nobles comme le palissandre d'Océanie (Miro ou Mi'o), le noyer d'Océanie (tou) et le bois de fer (aito) mais le bois du cocotier (tumu ha'ari ou tumu' ehi) est également utilisé.
Il est important pour les Marquisiens d'utiliser le bois des îles en raison de sa qualité et aussi de suivre les traditions de leurs ancêtres. Généralement, les artisans cultivent les arbres dans leurs propres jardins, les laissant sécher jusqu'à 10 ans avant de les traiter contre les parasites et de les préparer à être sculptés.
De nouveaux styles et techniques de sculpture sur bois sont apparus à la fin du XIXe siècle en raison de l'introduction d'outils de sculpture sur métal et les artisans ont commencé à décorer et à sculpter toute la surface des pièces avec des motifs en bas-relief, similaires aux motifs de tatouage observés sur le peuple marquisien. . Cela a été fait pour répondre à la demande croissante de leurs œuvres exportées vers les pays étrangers à travers le monde.
Les objets courants comprennent des représentations sculpturales de dieux, d'humains et d'animaux polynésiens, ainsi que des objets utilitaires tels que des bols décorés, des pagaies et des clubs.
Le Tiki
Le tiki est un symbole fort de la Polynésie où il est omniprésent et a un rôle protecteur. Selon la légende, le tiki serait le créateur de l'homme. Mi-homme mi-dieu ou homme-dieu, il était vénéré par les Polynésiens qui le craignaient. Il est sculpté dans des proportions particulières qui incarnent la force, la beauté et la prospérité : sa tête triangulaire sans cou symbolise le pouvoir. Les grands yeux évoquent la connaissance et le pouvoir surnaturel. Sa bouche tendue qui tire parfois la langue marque un défi ou une provocation.
Tortues
La tortue, Honu en tahitien, est un symbole fort de la Polynésie française. Elle est citée dans de nombreuses légendes par les ancêtres des îles. Considérée comme un animal sacré, la tortue est vénérée par les Polynésiens. C'est une créature importante dans toutes les cultures polynésiennes et elle a été associée à plusieurs significations. Ils symbolisent la santé, la fertilité, la longévité dans la vie, la fondation, la paix et le repos.
Raies
Le peuple polynésien considérait les raies manta comme le symbole des gardiens spirituels représentant la force et la sagesse gracieuses. La raie pastenague représente la protection, l'orientation et la force ainsi que la férocité, mais elle est également un symbole d'adaptabilité dans de nombreuses autres cultures.